本届美加墨世界杯在整个周期内，为国际足联带来了高达150亿美元的创纪录总收入。这个数字比卡塔尔世界杯的约66亿至75亿美元直接翻了将近一倍。
然而即便如此，也掩饰不了一个事实，足球运动正在衰落。
这里所说的衰落，不是说足球运动会消亡，会被淘汰。只是它正在失去过去那种无可替代的地位，传统模式的足球正在走向衰落。
首先必须承认，足球依然是世界第一运动。世界杯仍然是全球最具影响力的体育赛事之一。欧洲五大联赛依然拥有巨大的商业价值。梅西、C罗、姆巴佩、哈兰德等巨星依然拥有全球影响力。
但足球并不止是这么多，足球曾经拥有一种远超体育的社会影响力。20世纪末到21世纪初，足球是一代人的青春，世界杯决赛是全球共同记忆，球星可以成为一个时代的文化符号。
就如同马拉多纳之于那不勒斯、贝利之于巴西、齐达内之于法国。足球不仅是一场比赛，也不是一个冠军头衔，更是一种身份和文化认同。
而今天，这种影响力正在下降。足球运动目前面临的最核心危机，在于它与年轻一代的娱乐习惯产生了结构性的冲突。
皇马主席弗洛伦蒂诺曾明确指出，16至24岁的年轻群体对足球的兴趣正在大幅下降；前尤文图斯主席阿涅利也公开承认，足球正在与电子游戏抢夺年轻人的时间。
现代数字娱乐环境培养了受众碎片化的阅读和观看习惯。足球比赛需要观众在90分钟内保持相对专注，且比赛中经常出现长时间的无进球闷战。对于习惯了短视频、高频刺激的年轻一代而言，这种娱乐模式的时间成本过高。
越来越多的年轻人群不再完整观看90分钟的比赛直播，他们只是选择在社交媒体上浏览进球集锦或球星的周边新闻。足球正在从一代人的核心生活方式，降格为众多互联网娱乐选项中的普通一环。
这不是我的主观臆测，有大量的行业调查报告和权威数据支持这一现象。
PwC（普华永道）《年轻体育迷参与度调研》显示，在家里收看体育赛事的年轻球迷中，只有19%的人表示会观看完整比赛。当他们真的打开电视时，几乎都在进行双屏操作——超过三分之二的年轻人在观赛同时浏览社交媒体，24%的人在打游戏。
在对18至34岁的年轻受众调查中，有47%的18-24岁群体以及51%的25-34岁群体明确表示：“赛事集锦已经完全取代了直播比赛”。同时，这个年龄段里有近60%的人承认，他们通常只通过社交媒体上的短视频片段、图文实时更新来追踪比赛，而不是去看完整的全场比赛。
YouGov 体育媒体消费习惯全球白皮书的数据为，在18-29岁的年轻群体中，通过社交媒体追踪体育赛事（62%）的比例已经超越了通过传统电视观看直播（54%）的比例。社交媒体成为了他们接触足球的第一触点。
过去，英超、西甲等顶尖联赛极度排斥任何未授权的赛场画面出现在网络上。而现在，各大联赛官方都在TikTok和油管等社媒上大量投入，在比赛结束后几分钟内就主动推出“一分钟进球集锦”、“球星微表情捕捉”。
因为他们意识到，如果不去年轻人的信息流里抢占注意力，年轻人连集锦都不会看了。
这些数据和实例表明，“时间成本过高”和“高频刺激缺乏”正在重塑年轻人的体育观。足球作为一项运动没有衰亡，但传统的观赛文化确实在数字浪潮冲击下发生了阵地的转移。
足球运动正在衰落，另一个原因可以用阿根廷/乌拉圭国家队前主帅贝尔萨的话加以概括：足球正在失去大批观众，因为它变得越来越可以预测。如果不加以阻止，这项运动在未来终将走向消亡。
贝尔萨的本意是批判现代足球过分强调身体、数据和纯粹的战术纪律，抹杀了天才球员的创造力和个性，比如里克尔梅/鲁伊科斯塔式的古典前腰已经绝迹。他认为，当足球变得像工厂流水线一样工业化、标准化时，它就失去了让人激情的内核，沦为纯粹的商业工具，从而走向自我毁灭。
贝尔萨是足球运动终将走向消亡或许过于夸张，但他提出的观点并非没有道理。
足球运动最大的魅力之一就是天才。正是那些游离于战术框架之外的灵光一现、打破常规的个人创造力，赋予了这项运动不可预测的戏剧性和艺术美感。
曾几何时，这些天才带给我们太多的经典瞬间。
马拉多纳用10秒钟连续晃过五人的世纪进球，展现了纯粹个人英雄主义的极限。
罗纳尔多效力巴萨时面对孔波斯特拉的围追堵截，凭借恐怖的爆发力与钟摆晃动在方寸之间强行撕裂防线，将速度与技术完美融合。
还有小罗，他在没有助跑空间的大禁区前沿原地摆腿，用一记所有人都无法预料的外脚背破门，将赛场变成了个人艺术舞台。
随着本届大赛落幕，传统意义上的最后两个天才内马尔和梅西都迎来告别。姆巴佩、哈兰德们效率虽然恐怖，却并非那种具备极致想象力与灵性破局能力的天才。
我不知道何时才能出现下一个梅西，下一个罗纳尔多。但我知道的是，在现代足球工业化流水线的生产环境下，容许天才产生的土壤已经越来越少了。
过去天才可以凭天赋改变比赛，天才本身就是体系。随着梅西的告别，已经不再有自带体系的天才。现在天才也必须服从体系，天才也需要融入系统。无疑足球更专业了，但激情也减少了，变得更加冷冰冰了。
贝尔萨的话还有另外一层意思，足球变得越来越可以预测，失去的是足球运动的另外一大魅力，即悬念。
足球之所以能成为世界第一运动，不仅在于它有天才的表演，更在于它拥有所有体育项目中最高的不可预测性。在过去，由于信息的不对称、战术的差异性以及资本尚未形成绝对垄断，绿茵场上充满了以弱胜强的未知。
1992年的丹麦童话、2004年的希腊神话，乃至2016年莱斯特城夺得英超冠军，这些打破阶层固化的底层逆袭，构成了足球最震撼人心的信仰支柱。
然而，现代足球的极致工业化正在亲手杀死这种悬念。
大数据和高科技的介入，让每一支球队、每一个球员的跑动路线、习惯动作、身体极限都被精细化控制。当两支高度公式化的球队相遇，比赛往往沦为按部就班的战术对消，冷门的空间被压缩得微乎其微。
更致命的是，顶层资本的绝对垄断让少数豪门掌控了全球最顶尖的资源，中小球会一旦展现出潜力，其核心财产就会被工业化的巨浪迅速吞噬。
当球迷在赛季开始前就能通过数据模型精确推算出欧冠和各大联赛的前三名，当世界杯上的黑马奇迹越来越难以出现，足球运动的悬念也就越来越小了。
一旦失去了悬念，足球比赛就从不可预测的竞技对抗退化为按照既定剧本发展的程序化运转，它虽然依旧庞大，但却正在失去让人屏息以待的终极魅力。
不可否认，过去十几年，足球在商业上依然取得了极大的成功。但商业成功正在制造足球危机，这是足球最大的悖论。
足球越赚钱，竞争可能越不公平，因为财富越来越集中，足球也越来越像少数豪门之间的竞争。这削弱了足球最吸引人的部分——未知和梦想。
这一切反映到足球运动本身，就是大佬们表达过的焦虑。比如棒球在美国曾经是全民运动，后来被橄榄球、篮球分流；摇滚曾经代表年轻文化，后来被流行音乐和互联网分散。
足球会走上这条路吗？我觉得是有可能的，在可预见的未来它不会消失，它也仍然会是世界第一运动。但是它今天已经实质上失去了1998—2018年那种文化统治力。
国际足联绝非不清楚这些，所以为什么世界杯不断扩军？为什么现在的俱乐部无比重视海外市场？
因为足球也在面对竞争。它必须争夺年轻人的注意力，就必须进入美国市场，必须吸引亚洲消费者，必须制造更多商业收入。
这说明足球依然强大，但也说明足球已经不能像过去一样，天然拥有年轻人的关注。
美加墨世界杯的150亿美元营收，固然是商业上的成功。不过商业上的成功不能等同于运动本身的繁荣。足球不会失去它世界第一运动的头衔，但它确实正在面临观赏性通缩、年轻观众流失以及资本高度垄断的多重困境。它依然庞大，但对全球主流文化和新一代人群的实际统治力，正在发生不容忽视的衰退。
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